Australia at the push of a Button

Oddset på att Jenson Button skulle vinna Australiens GP måste ha varit rätt så högt. En chansning i valet av strategi efter loppets inledande varv under regnförhållanden tog McLaren in honom för mjuka slicks som han kunde köra med loppet ut. Det är fantastiskt hur länge däcken håller med så pass mycket bränsle som nu för tiden måste finnas i bilarna.

Mest imponerad måste man ändå bli av Robert Kubica som tog in sin Renault på en andraplats efter att ha fäktats mot två jagande Ferraribilar hela andra halvan av loppet i en bil som inte har sett speciellt konkurrenskraftig ut. Även Liuzzis sjätteplats är en riktigt bra prestation på samma sätt.

För mina unga förare i Formel 1 Manager, Buemi och Hülkenberg, gick det mindre bra efter att båda rammats av en galen japan utan framvinge. Jag har svårt att tro att Kobayashi blir speciellt långlivad i F1 om han fortsätter att ha så små marginaler i körningen.

Däckfunderingar

Viasats expertkommentator Janne Blomqvist tycker inte att man ska klassificera hela säsongen som tråkig efter bara ett enda race, och jag håller med honom. Av naturliga skäl vill teamen förstås ta det lite lugnt i säsongens första race, speciellt för att kunna känna på hur bilen uppför sig efter alla regelförändringar som har införts.

Något som jag dock tycker talar för att kommande race ska bli desto mer händelserika och spännande är ett resultat av tankförbudet. I och med att depåstoppen blir en hel del kortare nu, borde det löna sig mer att köra kortare stintar på mjuka däck och därmed göra fler än ett depåstopp per race. Om du genom att pressa en bil med mjuka däck kan tjäna 1-1,5 sekund per varv gentemot att vara superförsiktig för att konservera hårda däck, kan du tjäna in ett helt depåstopp på ca 15 varv. Detta gäller förstås i synnerhet om du kan slippa en massa långsammare bilar framför dig.

Jag skulle definitivt kunna tänka mig en strategi där man satsar stenhårt på mjuka däck i kvalet, gör en kort förstastint på dessa däck och sedan får fritt fält för att göra snabba varvtider med nya mjuka däck. Då skulle man kunna tjäna ett antal placeringar i början av race:t för att sedan kunna hålla övriga bilar bakom sig i sista delen, där man givetvis måste köra på den hårdare gummiblandningen.

Banor som Australien är väldigt svåra att köra om på p.g.a. avsaknaden av långa raksträckor. Därför borde ovanstående strategi vara extra bra, för att göra omkörningarna "i depån". Vi får väl se om någon väljer att göra precis detta.

Läs Janne Blomqvists artikel här.

Medioker testprestation för Marcus Ericsson

Årets första test i GP2-serien ägde rum på Paul Ricard-banan i Frankrike. Morgonsessionen regnade bort och var näst intill meningslös. På eftermiddagen däremot kunde teamen genomföra ordentliga tester och tiderna förbättrades undan för undan. Snabbast var Venezuelanen och vildhjärnan Pastor Maldonado som aldrig kommer få en F1-sits. Tyvärr var Marcus Ericsson bara 12:a i sin Super Nova-bil och inte ens snabbare än sin stallkamrat Josef Kral. Det ser inte helt ljust ut för Marcus som måste förbättra sig om det ska bli en framskjuten placering i årets mästerskap.

Läs hela resultatlistan här.

Australiens GP - revenge of the Hülk?

Min favoritförare efter Lewis Hamilton är som bekant nykomlingen Nico Hülkenberg, som tyvärr inte hade någon större lycka i Bahrain. Dels gjorde han ett misstag i kvalet och dels hade han en incident i racet. Riktigt vad som hände är jag dock inte säker på. Det kan ha varit en touch från bilen bakom, men det såg inte så ut. Hur som helst spann han runt och ut i gruset och var därefter tvungen att gå in i depå. Sedan var liksom loppet kört. Nu väntar jag mig att han tar revansch i Australien genom att både kvala ut och gå i mål före stallkamraten Barrichello.

Ett stall som jag känns lite småhett i mina ögon är faktiskt Virgin. På något sätt kändes det som att de började få ordning på bilen och hitta lite fart. Jag skulle inte bli förvånad om Timo Glock efter ett par race kan nå Q2. Extra kul är det också att vi har en svensk mekaniker vid namn Charlie Häggstam i stallet.

Annars ligger väl Vettel närmast segern om bilen håller hela vägen, men också Hamilton gillar Australien och kan bli riktigt farlig.

Radiokommunikation

"OK, Reubens. You're faster than Trulli. I repeat, you're faster than Trulli." Radiokommunikationen i Formel 1 har många användningsområden, allt från rent peptalk till att kalla in förarna i depån.

Tidvis kan det bli det riktigt komiskt när ett team försöker få den ena föraren att släppa förbi den andre utan att använda uttryckliga stallorder (som ju är förbjudna) och istället använder ett "dolt" budskap som alla ändå förstår. Om Red Bull t.ex. skulle säga till Mark Webber "Sebastian is quicker than you", betyder det helt enkelt "vi vill att du släpper förbi Sebastian men vi får inte säga det rakt ut".

Andra relativt meningslösa kommentarer är t.ex. "You need to push!", eftersom det är precis det som föraren hela tiden försöker göra.

Det finns dock essentiell information som skickas mellan bilen och förarna angående strategi, däcksslitage, väderförhållanden m.m. Sådan information fick förr i tiden delges via depåtavlor.

All radiokommunikation måste göras tillgänglig för FIA men tillgänglighet till allmänheten är valfri. Red Bull t.ex. är extremt frikostiga med radiosändningarna medan man nästan aldrig hör något från Ferrari. Och med Jenson Button spelar det ingen roll, för man hör ändå aldrig vad han säger.

Frekvensspektrat är alltid fullpackat med olika typer sändningar runt omkring banan från andra team, massmedia, säkerhetspersonal o.s.v., vilket naturligtvis ger upphov till vissa problem. Ibland har det t.o.m. blivit så fullpackat med radiosignaler i luften så att förarna har fått in radio från taxibilarna i närheten istället för från teamet. Dessutom kan det på vissa banor uppstå störningar p.g.a. tät skog, t.ex. på Spa eller Monza.

Den som vill läsa mer om detta kan kolla in denna artikel från f1technical.

Bahrains GP - ett sömnpiller?

Jag lyckades faktiskt hitta en brusig TV-sändning utan ljud som visade Bahrains GP och med lite kompletterande live timing på laptopen blev upplevelsen inte helt värdelös. Däremot blev själva racet lite av ett antiklimax. Att det under första stinten gick att åka så många varv på de supermjuka däcken efter ett kval var ju ingen höjdare. Dessutom verkar slitaget vara så pass jämnt mellan teamen, att alla går in i depån ungefär samtidigt och placeringsförändringarna uteblir. De få omkörningar som gjordes kan nästan samtliga tillskrivas Vettels motorproblem eller superlångsamma nykomlingar.

Frågan är vad man ska göra åt det ständiga omkörningsproblemet. Paradoxen ligger ju i att F1-bilarna måste vara aerodynamiskt extremt avancerade för att vara den snabbaste formen av racing, men att en bil som ligger bakom en annan får sådana otroliga nackdelar av den turbulens som där föreligger att det knappt är någon mening. Det hjälpte ju inte heller speciellt mycket med de större framvingarna och högre bakvingarna. Att stallens egna organisation OWG (Overtaking Working Group) över huvud taget har bildats säger ju en hel del om magnituden av problemet, och de har fortfarande väldigt mycket att fundera på...

Alonso snabbast i FP3

Som jag skrev igår, kom tiderna ner till just 1:54-nivå på lördagsträningen, och det kan gå ännu snabbare, kanske en halv sekund, i Q3. Den som satte tiden 1:54.099 var Fernando Alonso i Ferrari, som ser mycket starka ut tillsammans med Mercedes GP. McLaren var inte riktigt lika heta som de har sett ut tidigare, och Hamilton hade något slags problem som gjorde att han inte kunde genomföra något riktigt kvalförsök. Vettel och Webber i Red Bull såg betydligt mer bekväma och stabila än de gjorde igår och klockade in på en 5:e respektive 3:e plats.

Stackars Karun Chandhok fick inte köra ett enda varv nu heller i sin HRT-bil som fortfarande inte var klar. Hans teamkamrat Bruno Senna lyckades dock vara mindre än 10 sekunder långsammare än Alonso, vilket måste klassas som en stor förbättring för den smått hopplösa nykomlingen.

Min favvo Hülkenberg satte 10:e snabbaste tid i sin Williams och var återigen före sin rutinerade stallkamrat Barichello i listan. Han kan bli riktigt grym den killen! Det skulle inte förvåna mig om vi får se honom i Q3 senare idag.

Nu reser jag bort till Tunisien en vecka och kommer förmodligen inte att kunna se loppet live, så det blir till att spela in och titta vid hemkomst. Tyvärr! Det ska dock bli otroligt skönt med 20 grader högre temperaturer...

Så var vi igång!

Idag startade Formel 1-säsongen 2010 med de två första träningspassen i Bahrain. Som man har längtat!

I träningspass ett överraskade Adrian Sutil i Force India med snabbaste tiden på 1,56.6. I pass två var det dock Nico Rosberg i Mercedes som lyckades med den bedriften, när han lade ett varv på tiden 1,55.4, alltså över en sekund snabbare än Sutil. Mercedes ser starkare ut än vad jag hade förväntat mig!

Bland topp 10-tiderna återfinns också de förväntade toppstallen med båda McLaren- och Ferrari-bilarna och Sebastian Vettel i Red Bull. Det är dock otroligt svårt att dra några större växlar av detta, då vi inte vet exakt hur mycket bränsle som fanns i respektive bil. Skillnaden mellan en fulltankad bil och en med nästan tom tank kan vara så mycket som fyra sekunder per varv.

De tre nykomlingarna Lotus, Virgin och HRT gjorde smått löjeväckande insatser och var 5.5, 7.5 respektive hela 11.5 sekunder långsammare än Rosberg. Jag trodde ju faktiskt inte ens att HRT skulle ställa upp, men med tanke på att 107%-regeln avskaffades kan de faktiskt lyckas med det, men då som en ren säkerhetsrisk för övriga bilar. Lite kul kuriosa är att självaste Fernando Alonso faktiskt missade 107%-gränsen i sin Minardi under kvalet till Belgiens GP 2001.

Sakhir-banan i Bahrain ligger mitt ute i öknen och är alltid täckt med ett lager av sand så länge det inte är någon större action på banan. När bilarna börjar köra bort sanden och lägga ner gummi i asfalten, förbättras tiderna dramatiskt. Det var som sagt över en sekunds skillnad mellan träningspass ett och två. Imorron under pass nummer tre kommer tiderna förmodligen förbättras ytterligare lika mycket och kanske ännu mer under kvalet. Jag blir inte förvånad om vi får se en tid ner mot 1,54 under lördagen.

Klicka nedan för kompletta tidslistor
Träning 1
Träning 2

Aftonbladets "Formel 1 Manager"

Nu när det börjar närma sig "avspark" är det självklart att vi sanna F1-fanatiker skapar ett lag i Aftonbladets tävling "Formel 1 Manager", där 1:a pris är en resa för två personer inklusive transport, boende och F1-biljetter till ett lopp i Europa. Klicka på inläggets rubrik för att komma till tävlingen.

Bloggen har egen liga såväl som en egen grupp. Båda har fått namnet f1only och lösenordet är också f1only. Alla är välkomna att ansluta!

Mitt eget lag består av nedanstående:

Förare
Lewis Hamilton, McLaren
Nico Rosberg, Mercedes
Nico Hülkenberg, Williams (talangförare)
Sébastien Buemi, Toro Rosso

Motor
Mercedes-Benz FO 108X (McLaren)

Chassi
McLaren MP4-25
Williams FW32

För att se Aftonbladets motorjournalist Anna Anderssons eget lag, klicka här.

Supersnabba depåstopp att vänta

Med den nya regeln om tankförbud kommer depåstoppen att bli avsevärt kortare, eftersom det var tankningen som tidigare tog merparten av tiden för stoppet. Själv hade jag förväntat mig depåstoppstider liknande DTM, d.v.s. 3-4 sekunder. Inofficiella uppgifter har dock visat att stoppen kommer bli avsevärt mycket kortare än. Något annat kanske ändå inte var att vänta, med tanke på de oerhörda summor som plöjs ner i denna sport. Red Bull hävdar t.ex. att de har gjort ett däcksbyte på smått fantastiska 1,8 sekunder.

Läs mer om detta i denna artikel av Anna Andersson på Aftonbladet.

KERS - åter 2011?

Kinetic Energy Recovery System (KERS), som introducerades i Formel 1 2009, är ett system för att lagra energi som frigörs vid inbromsning för användning vid senare tillfälle. Under säsongen 2009 användes systemet av fyra stall, men har till denna säsong övergivits av samtliga.

För att lagra energin används antingen ett s.k. svänghjul eller ett batteri. Vilken av dessa lösningar man än väljer får man en tyngre bil och en förskjutning i bilens tyngdpunkt, vilket ger en negativ påverkan under sväng. Dessutom är användandet begränsat till 60 kW (ca 80 hästkrafter) under 6,6 sekunder per varv. Dessa omständigheter gjorde att KERS totalt sett blev ofördelaktigt även om det fanns vissa stunder då det visade sig vara mycket användbart, t.ex. i starten.

Det finns dock vissa som tror på återkomsten av KERS under framtida säsonger, t.ex. Ferraris Stefano Domenicali. Själv tycker jag att det vore synd om systemet skulle försvinna under en längre tid, eftersom delar av tekniken kan appliceras på vanliga personbilar, som då kan bli mera bränsesnåla och därmed miljövänliga.

Förstafiolen

Att konkurrens inom teamet inte bara kan skapa höjd kvalitet utan även åstadkomma försämring, syntes tydligt säsongen 2007 när Hamilton och Alonso så när som på rök ihop med varandra, eftersom ingen ville finna sig i rollen som andreförare. Resultatet blev att de tog poäng av varandra och gav i princip bort världsmästerskapet till Kimi Räikkönen.

I år råder en liknande situation i McLaren-stallet, där båda förarna är tidigare världsmästare med stora egon. Och i Ferrari kan man fråga sig hur stora uppoffringar Massa kan tänka sig att göra för att Alonso ska kunna vinna VM, med tanke på att Massa själv var en ynka poäng från titeln 2008. Dessa inbördes fajter kan bana väg för Sebastian Vettel i Red Bull, där hans roll som försteförare är mer uttalad och där Webber får finna sig i att spela andrafiolen. De största hoten mot McLaren och Ferrari är alltså egentligen de själva.

Viasat Motor

Att Viasat Motor har tagit över sändningarna av Formel 1 gör nog ingen ledsen. Äntligen har svensk TV kunnat skaka fram en rätt bra mix av reklamfri TV (för dem som vill betala för det), engagerade reportrar och välproducerade program för världsmästerskapet i racing.

Det är t.ex. väldigt angenämt att Frida Nordstrand har anslutit till sällskapet. För det första är det extremt kul att vi har en kvinnlig reporter på plats i motorsportvärldens hetluft och för det andra är det imponerande att hon är så pass duktig på att intervjua betydelsefulla personer med en avslappnad attityd och dessutom med en relativt bra brittisk engelska. Det hör inte till vanligheten i svensk television.

Janne Blomqvist gör som vanligt ett helhjärtat jobb i att försöka engagera TV-tittarna, även om han ibland kanske önskar lite för mycket att det är han själv som sitter i bilen, men vem skulle inte göra det?

Den gamle motorsporträven Eje Elgh spelar en nyckelroll med sin insikt, sina kontakter och sin rutin även om man ungefär tolv gånger per race får höra att hemligheten till snabbhet är "en välbalanserad bil som jobbar däcken på ett effektivt sätt".

Tidvis dyker även racing-legenden Stefan "Lill-Lövis" Johansson upp i rutan. Visst är han en otroligt rutinerad förare och en av de största i svensk motorsport, men jag tycker inte han tillför så mycket som man kanske kunde förvänta sig.

I det stora hela måste det konstateras att den svenska TV-bevakningen av Formel 1 har utvecklats otroligt mycket sedan Viasat Motor tog över efter TV6, TV3 och TV4.

Någon som känner för att återgå till de första stapplande TV3-sändningarna med Robert Aschberg som totalt oinsatt studioprogamledare...? Trodde väl inte det.

McLarens bakvinge regelvidrig?

Förra säsongen överraskade Brawn-stallet genom att ta över ett mindre konkurrenskraftigt Honda och omvandla det till en vinstmaskin. En diskutabel del av deras framgångar i början av säsongen kom tack vare en variant av den s.k. diffusern, som vissa stall hävdade var mot reglerna, men som efter antal race blev godkänd av FIA och som även övriga team sedermera anammade.

I år är det McLarens bakvinge som är i fokus på den tekniska sidan, om än inte så omdiskuterad och avgörande som Brawns diffuser. Både Red Bull och Ferrari har begärt ett förtydligande från FIA angående huruvida vingen är utformad enligt reglerna. Den innehåller en sorts springa eller spalt som ska minska luftmotståndet på raksträckorna. Exakt hur detta fungerar är för mig relativt okänt, så om någon vet mer är ni välkomna att förklara detta i en kommentar till inlägget. Hur som helst hade Hamilton snabbaste tiden på försäsongstesternas sista dag och om vingen är regelrätt vill övriga stall naturligtvis bli informerade om detta helst innan det första racet, så att de själva så fort som möjligt kan anpassa sina vingar på ett liknande sätt för att inte halka efter.

När FIA har sagt sitt i ärendet kommer detta att tas upp i ett nytt inlägg.

Chandhok klar för HRT

Indiern Karun Chandhok, som tidigare har kört GP2, har nu blivit tilldelad den andra förarplatsen bredvid Bruno Senna i HRT-stallet enligt autosport.com. Alla årets styrningar är nu alltså klara och offentliggjorda.

Preliminär startlista från FIA

FIA har nu publicerat en preliminär startlista enligt nedanstående. Dessutom har de bekräftat att de inte ger bort den lediga platsen, som uppstod efter USF1, till något annat stall (t.ex. Stefan GP eller Prodrive). Det blir alltså maximalt dessa 12 stall på griden. Som sagt är jag dock högst tveksam till att HRT kommer till start i Bahrain men möjligtvis senare på säsongen. Denna information publiceras alltså här på f1only före Aftonbladet.se.

VODAFONE McLAREN MERCEDES (GBR)
1 Jenson Button (GBR)
2 Lewis Hamilton (GBR)

MERCEDES GP PETRONAS FORMULA ONE TEAM (DEU)
3 Michael Schumacher (DEU)
4 Nico Rosberg (DEU)

RED BULL RACING (AUT)
5 Sebastian Vettel (DEU)
6 Mark Webber (AUS)

SCUDERIA FERRARI MARLBORO (ITA)
7 Felipe Massa (BRA)
8 Fernando Alonso (ESP)

AT&T WILLIAMS (GBR)
9 Rubens Barrichello (BRA)
10 Nico Hulkenberg (DEU)

RENAULT F1 TEAM (FRA)
11 Robert Kubica (POL)
12 Vitaly Petrov (RUS)

FORCE INDIA F1 TEAM (IND)
14 Adrian Sutil (DEU)
15 Vitantonio Liuzzi (ITA)

SCUDERIA TORO ROSSO (ITA)
16 Sebastien Buemi (CHE)
17 Jaime Alguersuari (ESP)

LOTUS RACING (MAL)
18 Jarno Trulli (ITA)
19 Heikki Kovalainen (FIN)

HRT F1 TEAM (ESP)
20 TBA
21 Bruno Senna (BRA)

BMW SAUBER F1 TEAM (CHE)
22 Pedro de la Rosa (ESP)
23 Kamui Kobayashi (JPN)

VIRGIN RACING (GBR)
24 Timo Glock (DEU)
25 Lucas di Grassi (BRA)

Kaos #2

Kaoset rörande de nya stallen fortsätter. USF1 bekräftar nu att de inte har material för att ställa upp denna säsong och Campos Meta byter plötsligt namn till Hispania Racing F1 Team (förkortat HRT). I vanlig ordning lurar Stefan GP i kulisserna och suktar efter den lediga platsen som nu uppstår efter USF1. Den stora frågan är nu huruvida Stefan GP kan få den där åtråvärda platsen av FIA och om de i så fall kan förvalta den på ett vettigt sätt. Mer om detta lär vi få veta inom kort. Personligen tror jag att Stefan GP överdriver kraftigt i sina uttalanden om att de är helt redo och att det alltså bara blir 12 stall på griden i Bahrain, om ens det.

I lägre racingklasser är inte problem av denna typ så uppseendeväckande, men i kungaklassen Formel 1 förstoras de alltid upp i media. I dagsläget har stall som Campos och Virgin inte ens med poängplaceringarna att göra och kommer att få se sig varvade efter en 15-20 varv varje race à la gamla Arrows eller Minardi. Man får helt enkelt ta alla dessa nyheter om blåbärsstallen med en nypa salt och koncentrera sig på de bilar som verkligen är konkurrenskraftiga. Blåbär kanske t.o.m. smakar bättre med en nypa salt, vad vet jag...

Viasat Motor F1 preview

På fredag kl 21.00 sänder Viasat Motor en förhandstitt på säsongen 2010 med bl.a. intervjuer med Marcus Ericsson och Red Bulls stallchef Christian Horner. Missa inte det!

Läs mer här

Snart så...

Idag ägde den sista testdagen på försäsongen rum och saker och ting börjar utkristallisera sig. McLaren, Ferrari och Red Bull ser mer och mer ut som de enda kandidaterna till konstruktörsmästerskapet. Vissa har trott stenhårt på Mercedes, men Schumacher har upprepade gånger sagt att bilen ännu inte är perfekt och att de räknar med att ligga lite efter i början. Nu är det mindre än två veckor kvar till premiären, och vi ser alla fram emot att följa första fredagsträningen via Live Timing.

Tyvärr kommer jag själv inte att kunna se race:t i direktsändning då jag kommer befinna mig i Tunisien vid tillfället. Det blir till att spela in och kolla vid hemkomst, så skicka inga SMS innehållande resultat, tack! :)